Британец Джон Хардинг, освобожденный из плена сепаратистов «ДНР», дал интервью британской газете Daily Mail. Он рассказал, что к нему и другим пленным иностранцам применялись пытки, а условия содержания тоже были близки к пыточным. Пленных держали в камере два на три метра, медицинская помощь им не оказывалась.
59-летний Хардинг подписал контракт с Вооруженными силами Украины и служил в качестве парамедика. Он попал в плен в Мариуполе и был обвинен властями так называемой «ДНР» в наемничестве, несмотря на то что являлся штатным военнослужащим ВСУ и должен был считаться военнопленным. Вместе с Хардингом в плену содержались еще четверо граждан Великобритании: Эйдин Эслин, Дилан Хили, Эндрю Хилл и Шон Пиннер.
По словам Хардинга, его и его товарищей регулярно избивали и пытали электротоком. В качестве пыточных инструментов использовались электропогонщики для скота и мобильные телефоны. Хардинг считает, что пытали пленных не ради получения какой-либо информации, а «для развлечения».
Также Хардинг сообщает, что на его глазах умер еще один британский пленный, Пол Ури. Ури страдал инсулинозависимым диабетом, но в плену ему отказывали в медикаментах. Власти «ДНР» также обвиняли его в наемничестве. По словам коллег и родных Ури, он был в Украине волонтером и занимался гуманитарной помощью, а принимать участие в боевых действиях не смог бы в силу многочисленных хронических болезней.
Десять иностранных граждан были освобождены из плена в «ДНР» 21 сентября. Часть из них уже были приговорены судом «ДНР» к смертной казни по обвинению в наемничестве и попытке насильственного захвата власти, хотя служили в ВСУ по обычным контрактам; остальные ожидали приговора. Пятеро из них – граждане Великобритании, двое – США, а также граждане Швеции, Хорватии и Марокко. Как сообщается, в переговорах об их освобождении принимал участие наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Салман. Также Хардинг сообщает об участии в переговорах российского бизнесмена Романа Абрамовича.
После освобождения пленных самолетом доставили в Эр-Рияд. По словам Хардинга, в Саудовской Аравии они прошли медицинский осмотр и встретились с дипломатическими представителями своих стран. Ему и другим британцам были оформлены документы, и они вылетели домой.
- Премьер-министр Великобритании Лиз Трасс назвала освобождение пленных «чрезвычайно долгожданной новостью».
- 22 сентября между президентом России Владимиром Путиным и наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бен Салманом состоялся телефонный разговор. Как сообщает пресс-служба Кремля, Путин «выразил удовлетворение в связи с состоявшейся при личном посредничестве принца передачей саудовской стороне военнопленных иностранных граждан, незаконно участвовавших в боевых действиях в Донбассе».