Папа Римский Франциск в воскресенье подверг критике принятый в Украине закон о запрете деятельности религиозных организаций, связанных с Россией. Во время воскресной встречи с верующими он отметил, что «чувствует опасения» в связи с недавно принятым законопроектом, отметив, что он может ударить по простым верующим. Слова понтифика приводит в частности France Presse и Vatican News.
«Никто не делает зла из-за того, что молится. Если кто-то совершает зло против своего народа, он будет виноват в этом, но нельзя считать злом то, что он молился», – сказал Франциск, добавив, что верующим надо позволить молиться в той церкви, которую они считают своей. «Пожалуйста, пусть ни одна христианская церковь не будет упразднена прямо или косвенно: церкви не следует трогать», – сказал Папа Римский, призвав молиться «за мир». Он также отметил, что «с болью следит за боевыми действиями в Украине и Российской Федерации».
Президент Украины Владимир Зеленский накануне, в День независимости Украины, подписал принятый ранее Верховной Радой законопроект. Он запрещает в стране деятельность РПЦ, а также религиозных организаций, управляемых из страны, которая осуществляет агрессию против Украины. Эта формулировка, по мнению украинских властей, относится к Украинской православной церкви, ранее известной как Украинская православная церковь (Московского патриархата). Организации дано девять месяцев на то, чтобы доказать, что она не связана с Москвой.
В УПЦ заявляют, что церковь уже независима от Москвы, решение об этом было принято вскоре после российского широкомасштабного вторжения в Украину. Однако официально церковь не объявляла об автокефалии. Украинские власти, проанализировав документы, пришли к выводу, что УПЦ по-прежнему связана с Россией. Кроме того, в отношении ряда ее иерархов и священников были возбуждены уголовные дела по подозрению в сотрудничестве с Россией.
В Украине нередко критикуют папу Римского за его высказывания по вопросу о войне. Франциск, осудив российское вторжение, прямо не сказал о вине России и ее руководства в развязывании войны. Он также призывает к мирным переговорам, в том числе и за счет уступок со стороны Украины. В то же время, на официальном уровне Киев воздерживается от резкой критики Святого Престола. Президент Украины Владимир Зеленский в июне в ходе визита в Италию встречался с Папой.