Взаимоотношения действующего президента России Владимира Путина и третьего президента Грузии Михаила Саакашвили, мягко говоря, непростые. Многие годы СМИ пестрели цитатами Путина и Саакашвили: адресуя друг другу «любезности», политики прибегали к не самым приличным выражениям.
«Гоняют его по миру, как вшивого по бане», «Зачем нам такие клоуны?», «Плевок в лицо грузинского и украинского народов» – это слова Путина о Саакашвили.
«Меня он ненавидит и боится, как черт ладана», «Путин обещал меня подвесить за одну часть моего тела, но я хочу сказать, что эта часть при мне, и она еще пригодится» – это уже слова Саакашвили.
Между тем на сайте российского президента до сих пор хранится фотография, на которой Владимир Путин пожимает руку Михаилу Саакашвили. Они вежливо улыбаются друг другу.
Встреча прошла ровно 15 лет назад, 11 февраля 2004 года. Тогда молодой лидер Революции роз, новоизбранный президент Грузии Михаил Саакашвили, спустя всего три недели после своей инаугурации, приехал в Москву налаживать отношения с российским коллегой. Это была первая встреча двух политиков (последняя состоялась в 2008 году, еще до августовской войны).
Российский президент на встрече говорил об исторических теплых чувствах к Грузии и грузинам, о том, что Россия – «самый крупный торгово-экономический партнер: 16% грузинского товарооборота приходится на Россию».
Лидеры двух стран затронули тогда вопросы борьбы с терроризмом и положения на российско-грузинской границе. «Владимир Путин и Михаил Саакашвили договорились о возобновлении «сочинского процесса», связанного с трехсторонним сотрудничеством России, Грузии и Абхазии в энергетике, восстановлении железнодорожного сообщения и возвращении беженцев»,- говорилось в итоговом пресс-релизе Кремля.
В конце своего вступительного слова Путин отметил, что следит за заявлениями Саакашвили, в том числе и прозвучавшими накануне на встрече со студентами Московской дипломатической академии. «Это все очень позитивные сигналы, направленные на возрождение грузино-российских отношений», - сказал тогда Путин.
Михаил Саакашвили 10 февраля на встрече со студентами говорил о необходимости коренного пересмотра российско-грузинских отношений.
«Ясно одно – взаимоотношения между Грузией и Россией требуют коренного пересмотра. На данный момент они находятся на совершенно неприемлемом для обеих сторон уровне. К сожалению, политикой очень часто движут иллюзии, импульсы, а не трезвый расчет... Давайте мы вместе будем охранять границу, давайте мы вместе будем патрулировать, давайте упрощать ситуацию с экстрадицией. Если вы действительно заинтересованы взять ситуацию под контроль, а не искать козла отпущения, …почему новые и новые банды проникают на территорию России. Естественно, если эти банды существуют, они будут проникать и на нашу территорию. Вот я сейчас с ужасом жду потепления. Естественно, есть угроза, что какие-то вооруженные отряды не только могут перейти в Россию, но и перейти обратно в Грузию, и это взаимосвязано. Мы не разделяем эти проблемы – эти люди одинаково опасны для всех. Поэтому мы готовы к гораздо более откровенному и всестороннему сотрудничеству с российским государством»).
На встрече со студентами Михаилу Саакашвили на память подарили золотую розу. У самого Саакашвили был подарок для Путина. Это была картина, нарисованная патриархом Грузии Илией Вторым. Об этом сообщала 11 февраля 2004 года грузинская газета «24 часа» в статье под анонсирующем заголовком «Сегодня Саакашвили пожмет протянутую дружественно руку Путина».
