С полудня по московскому времени 6 января российские войска в Украине должны соблюдать режим прекращения огня. Об этом накануне распорядился президент России Владимир Путин. Он обосновал своё решение просьбой патриарха РПЦ Кирилла о так называемом рождественском перемирии. Прекращение огня должно действовать до 24.00 7 января, то есть в общей сложности 36 часов.
Украина отвергла предложение Путина присоединиться к прекращению огня на время празднования православного Рождества. Вечером 5 января министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба написал в твиттере, что предложение Кремля «не может и не должно» быть воспринято серьёзно. Другие представители Украины обвинили Россию в провокации и стремлении воспользоваться паузой для улучшения положения её войск. Президент Украины Владимир Зеленский заявил в видеообращении, что Путин планирует использовать двухдневное перемирие, чтобы «хоть ненадолго остановить продвижение» украинской армии в Донбассе. Вице-премьер правительства Украины Ирина Верещук предупредила жителей оккупированных территорий об опасности терактов в храмах в рождественскую ночь.
Представители так называемой «ДНР» заявили, что украинские военные якобы обстреляли Донецк ровно в полдень 6 января. Ранее назначенный Россией глава «ДНР» Денис Пушилин заявил, что прекращение огня не означает перемирия, и российские военные в Донецкой области будут отвечать на возможные украинские обстрелы. Заместитель председателя Совета безопасности России Дмитрий Медведев сравнил украинцев со свиньями, а страны Запада – со свинопасами.
Представители стран Запада выразили недоумение в связи с предложением Путина или прямо его отвергли, заявив о том, что режим прекращения огня на 1,5 суток - недостаточный шаг на пути к урегулированию конфликта. Президент США Джо Байден предположил, что Владимиру Путину нужна «передышка». По его словам, Путин был готов «бомбить больницы, детские сады и церкви» в отмечаемое христианами западного обряда Рождество 25 декабря и в новогодние праздники. По словам главы МИД Германии Анналены Бербок, Путин, очевидно, намерен «продолжить войну после короткого перерыва». Если бы Путин хотел мира, он «вернул бы своих солдат домой и война бы закончилась». Глава Евросовета Шарль Мишель назвал объявленное прекращение огня таким же цинизмом, как и проведённые российскими властями на оккупированных территориях Украины референдумы.
Ряд комментаторов обратил внимание, что в опубликованном на сайте Кремля указании Путина о прекращении огня употребляется оборот «на Украине», в то время как – с точки зрения Кремля и действующей российской Конституции – линия фронта сейчас проходит по территориям аннексированных областей, которые Кремль считает российскими.
- Ранее на сайте Московской патриархии появилось сообщение от имени предстоятеля РПЦ к сторонам войны с призывом установить рождественское перемирие. Война в тексте названа «междоусобным конфликтом». Одностороннее прекращение боевых действий Путину в телефонных переговорах предложил 5 января президент Турции Реджеп Эрдоган.