Запланированным падением на поверхность планеты Меркурий завершилась накануне вечером одиннадцатилетняя космическая экспедиция американской межпланетной автоматической станции Messenger.
Во время падения аппарат продолжал делать фотоснимки поверхности Меркурия, которые были переданы на Землю. На месте крушения корабля у северного полюса планеты образовалась большая 16-метровая воронка. Скорость падения аппарата составляла около 4 километров в секунду или свыше 14 тысяч километров в час.
«Это была выдающаяся миссия», - заявляет американское космическое агентство НАСА. За четыре года лет работы станции на орбите Меркурия на Землю было послано около 250 тысяч снимков. Аппарат обнаружил на Меркурии большие ледники на полюсах планеты, с помощью исследований удалось получить информацию о геологическом прошлом планеты, выяснилось, что магнитный полюс планеты находится не в ее центре.
