Американское аэрокосмическое агентство НАСА в субботу объявило, что компания SpaceX будет отвечать за возвращение экипажа корабля «Старлайнер» корпорации Boeing, который столкнулся с техническими проблемами, с орбиты на Землю. Астронавты смогут вернуться только в следующем году, сообщает Reuters.
Полет корабля «Старлайнер» начался 5 июня и был рассчитан на 8 дней. Однако астронавты вернутся на Землю только 25 февраля 2025 года. В настоящее время они находятся на МКС.
SpaceX предоставит свой космический корабль «Крю Дрэгон» для безопасного возвращения экипажа. «Старлайнер» же отстыкуется от МКС и попытается вернуться на Землю в автоматическом режиме, без команды на борту.
Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс стали первыми, кто полетел на космическом корабле «Старлайнер» в тестовом полете на МКС. В первые 24 часа полета система управления двигателями столкнулась с проблемами. Пять из 28 двигателей вышли из строя. Также произошли утечки гелия, который используется для поддержания давления в двигателях. Астронавты были доставлены на МКС, однако относительно сроков и способа их возвращения на Землю до сегодняшнего дня не было ясности.
Reuters подчеркивает, что решение NASA прибегнуть к услугам SpaceX стало одним из самых значимых для Boeing за последние годы. Boeing надеялась, что миссия на МКС улучшит репутацию программы «Старлайнер», которая столкнулась с множеством проблем и перерасходом бюджета на 1,6 миллиарда долларов с 2016 года.
В последнее время деятельность компании Boeing сопровождалась рядом скандалов. В январе во время рейса у пассажирского самолета Boeing 737 MAX 9 оторвалась дверь (катастрофы в конце концов удалось избежать). После инцидента Федеральное управление гражданской авиации США провело расследование и выяснило, что из 89 проверок производственных процессов 737 Max только 56 прошли успешно. Позже неожиданно скончались два высокопоставленных осведомителя, связанных с Boeing, которые сообщали о нарушениях в производственных цепочках.