Свердловский областной суд в Екатеринбурге на закрытом процессе приговорил журналиста The Wall Street Journal Эвана Гершковича к 16 годам колонии строгого режима по делу о шпионаже. Обвинение запрашивало для него 18 лет лишения свободы.
Процесс начался в конце июня и был отложен до 18 июля, когда в суде допрашивали свидетелей и изучали доказательства. Это заняло всего один день. 19 июля в суде прошли прения сторон. Представитель прокуратуры после суда не стал отвечать на вопрос журналистов о том, почему судебное следствие длилось столь короткий срок.
Гершкович – первый американский журналист, обвиняемый в шпионаже со времён СССР. По версии следствия, Гершкович по заданию ЦРУ собирал сведения об «Уралвагонзаводе», который производит и ремонтирует военную технику. Следствие утверждает, что эти сведения содержат гостайну. Журналист провёл 15 месяцев в СИЗО. По статье о шпионаже ему могло грозить от 10 до 20 лет заключения.
Гершкович вину не признал. Журналист настаивает, что в России занимался исключительно журналисткой деятельностью. Следствие не предоставило публичных доказательств шпионажа, только заявило, что журналист якобы был пойман «за руку» и работал на американскую разведку.
Представители США и The Wall Street Journal назвали дело сфабрикованным. Госдепартамент США присвоил Гершковичу статус «неправомерно задержанного».
Источники, близкие к российским и американским политическим кругам, сообщали, что журналиста могут удерживать для обмена на российских граждан, находящихся в тюрьмах США. Имена россиян, возможных кандидатов на обмен, не разглашались.
Москва и Вашингтон заявляли о готовности обсуждать обмен, но ни одна из сторон не называла ни сроков, ни условий для него.
Гершкович родился в Нью-Джерси в семье выходцев из СССР и занимался репортёрской работой в России с 2018 года. Журналист не покинул территорию России даже после введения тотальной военной цензуры после начала войны против Украины.
В российских тюрьмах также находятся бывший морской пехотинец и гражданин США Пол Уилан, осуждённый по статье о шпионаже, и журналистка Радио Свобода Алсу Курмашева, имеющая гражданство России и Соединённых Штатов. Её обвиняют в распространении так называемых фейков о российской армии.